サンシャイン水族館「ゾクゾク深海生物2023」駿河湾の深海生物を大調査

サンシャイン水族館は、「ゾクゾク深海生物2023」を、2023年1月13日（金）～3月12日（日）の期間、開催します。

駿河湾の深海生物を大調査

恒例の深海生物に焦点を当てたイベント。7回目の今回は「駿河湾の深海生物を大調査！」をテーマに開催します。

駿河湾は日本一深い湾で、現在も前人未到の未開拓エリアが多く、2021年に「ヨコヅナイワシ」が新種登録されるなど、未だ多くの謎に包まれています。サンシャイン水族館では2019年より駿河湾を中心に、深海生物調査や水中ドローンを用いた生物相(せいぶつそう）および環境調査に取り組んできました。今回はこれまでの調査内容に加え、国内初展示となるヨコヅナイワシの冷凍標本や、2022年国内最長展示を記録した深海のアイドル、メンダコの特集などを中心に、当館が採集した生き物や迫力ある標本・映像を通し、深海の秘密と魅力に迫ります。

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水中ドローン調査とアームを用いた生物採集

深海の入口にあたる水深200m付近は、まだまだ知られていないことが多く、サンシャイン水族館では定期的な調査を通じて、深海生物の生きている状態の映像や生息環境など様々な情報を集め発信することで、生物飼育や展示に活かすことを目標としています。

2019年より小型で遠隔の操作性に優れたFullDepth（フルデプス）社製水中ドローン（無人探査機）を用いた深海調査を定期的に実施しており、未知の領域を解明する研究に取り組んでおります。
2022年からは新しい取組みとして水中ドローンにアームを取り付けて生物採集を行っています。
これまでの調査で得られたデータを深海生物の飼育に活かしており、過去にはメンダコの長期飼育（2022年）に成功しました。こちらのコーナーでは、これまでや今後の調査についてパネルで解説すると共に実際に採集した生き物の展示を行う予定です。その他、水中ドローンがとらえた深海映像も放映します。

深海2,000mのトッププレデター現る

近年、新種として確認されたばかりで、深海2,000m域における生態系の頂点に位置する（トッププレデター*²）ことが分かった大型の深海生物であるヨコヅナイワシの冷凍標本*³を日本初公開します。
9月16日（金）に駿河湾焼津沖の水深2,200m付近で採集された本個体は、体長約135㎝で、体重34.6kg。

世界最大の深海硬骨魚であるヨコヅナイワシは鱗が剥がれやすい特徴があります。採集される事は非常に珍しく、本件が世界7例目となります。

飼育スタッフ上市光之さんコメント

今回乗船した深海底延縄漁は、駿河湾の水深2,000m以深の魚を狙う特殊なものです。釣り針のついた仕掛けのロープを海底まで落とし、ロープを巻き上げてかかった魚を1匹ずつ確認していきます。仕掛けの回収も中盤に差しかかった頃、船頭さんの「ヨコヅナーーー！」という一声で、海面に上がってきた魚を見て驚きました。体は、写真で見ていたものと色が異なり深い藍色で綺麗な姿でした。聞いていた通り、鱗がかなり剝がれやすかったので、細心の注意を払いながら、3人がかりでヨコヅナイワシをクーラーボックスに収容し、状態よく保存するためすぐに冷凍保冷を行いました。ヨコヅナイワシの冷凍標本展示は日本初となります。貴重なこの機会にぜひ足を運んでいただけたらと思います。

メンダコの秘密

ゾクゾク深海生物といえば深海のアイドル、メンダコです。

相模湾～東シナ海の水深200ｍ～1,000mに生息するメンダコは、体長約15～20cm程の大きさで、パタパタと動く耳のように見えるヒレやスカートのようにも見える腕と腕の間の傘膜(さんまく)が特徴的。吸盤は1列に並び、墨袋を持っていないので、墨を吐くことはできません。

前回の「ゾクゾク深海生物2022」では、国内最長展示76日間という長期展示を実現し、その展示で得られた貴重な飼育データは深海生物の飼育・展示に活用されています。イベントでは国内最長展示記録を達成したメンダコの映像や採集・飼育のデータ、標本を展示します。この冬も採集次第で、運が良ければメンダコの生体展示が見られるかも。